中(zhong)文稱(cheng)脈沖編碼(ma)調制(Pulse Code Modulation,PCM)，由A.里弗斯于1937年(nian)提出的，這一概念為數字通信奠定了基礎，60年(nian)代它(ta)開始(shi)應用于(yu)市內電話網以擴充容(rong)量(liang)，使已有音(yin)頻電纜的大部分(fen)芯線的傳輸容(rong)量(liang)擴大24～48倍(bei)。到70年代中(zhong)、末期，各國相繼把脈(mo)碼調制成功地應用(yong)于同軸電纜(lan)通信(xin)、微(wei)波接力通信(xin)、衛星通信(xin)和光纖通信(xin)等中(zhong)、大容(rong)量傳輸系(xi)統。80年代(dai)初(chu)，脈(mo)沖編碼調制已用(yong)于(yu)市話(hua)中繼傳輸(shu)和大容量干線傳輸(shu)以及(ji)數字程控交換機，并(bing)在用(yong)戶話(hua)機中采用(yong)。

在(zai)光纖通信系(xi)統中，光纖中傳輸的是二進制光脈沖“0”碼和(he)“1”碼，它由二進制數字(zi)信(xin)號(hao)對(dui)光源進行通斷調(diao)制而(er)產生。而(er)數字(zi)信(xin)號(hao)是對(dui)連續(xu)變化(hua)的模擬(ni)信(xin)號(hao)進行抽樣、量化(hua)和編碼產生的，稱為PCM（Pulse-code modulation），即(ji)脈(mo)沖(chong)編碼調制。這(zhe)種電的數字信號稱為數字(zi)基帶信號(hao)，由PCM電端機產生。現在的數字傳輸系統都是采用脈碼調制（Pulse-code modulation）體制。PCM最初并(bing)非傳輸計算(suan)機(ji)數據用的，而是使交換機(ji)之間有一(yi)條(tiao)中繼(ji)線不(bu)是只傳送一(yi)條(tiao)電(dian)話信號。PCM有兩個標準（表(biao)現形式(shi)）即(ji)E1和T1。